Sunday, September 18, 2011

Sincerity (Truth, Integrity, Verity)

In ordinary modern English, sincerity means to express your true feelings. The opposite, insincerity or lack of sincerity, is when we express feelings that are not true.
MW's meaning for sincerity is much deeper and not so simple. She is talking about "works of justice done in innocence" when she says we should "be such as we appear and appear such as we are" (We do acts and speak the way we really believe). "Works of juctice done in innocence" means good works done with the right attitude, with genuine, respectful and unselfish love. We talk about "having a pure intention" which means our reason for doing this is only to serve the other person well, not to get anything for myself, not even praise or thanks or a good feeling about myself. By doing in this way, we give glory to God because the Spirit of love shines through our lives.
Being "such as we appear" and appearing "such as we are" is quite near the modern meaning of sincerity but it is about more than feelings. The opposite of this sincerity is hypocrisy. Jesus hated hypocrisy, especially in religious leaders whose words and clothes and responsibilities were connected with God but their hearts were far away. Especially, their hearts were cold, not loving, and they were not open to hear the message of Jesus because it was different from their idea. So they closed their hearts and were critical and negative.
When we think of who we are and how we must appear, we are first of all the imperfect, beloved, adult children of God, each one with different gifts and weaknesses. And we are disciples and close companions of Jesus, who have recieved his Spirit and his call to work together in the Church for his kingdom. We must try to live the Christ life we say we believe is in us through baptism, the life of the Spirit we say we believe is in us through confirmation. We must hear the word of God and keep it alive in our ordinary daily life, like branches on God's vine. How will people recognise us as followers of Jesus? By our love (It's not how much we can do or how great we can achieve).
And because we have our own weaknesses as well as our own gifts, we don't pretend we are perfect. That is simply not true. Because we are not God and we don't know everything, we don't behave or talk as if we know everything. That is simply not true. Truth, which Jesus and MW both loved very much, is very closely connected to MW's idea of sincerity. We try to know the truth and to speak the truth as much as we can. But sincerity is also about living the truth of who we are and what we believe (even people don't agree with us, we have to be true to ourselves).
A modern English word for this is integrity. Like wisdom, most good people value integrity very highly, but like wisdom, we don't see much integrity in our world. It is not common but it is very precious. Like wisdom, it is a sign of being a mature person filled with the Spirit. Integrity also means wholeness. We can think about meaning of the word "integrated" where different parts have come together to make one whole thing, or "disintegrated" where something whole has broken into different parts. On our lives journey, we must learn with God's grace and human help to integrate the different parts of our personality and the different experiences of our life (good and bad) into a living whole. We can't live freely or wholly with parts of our life kept separate from each other - a sinful part, a holy part, a daughter part, a sexual part, a professional part, a wounded part, an intellectual part, etc. When some parts are hidden or rejected, we are not whole and we are not free. We can't live happily or serve with integrity. We need to bring all we are to God for healing, for blessing, for life - so that we can be good instruments of God's peace for others. (God wants us to be the best person we can be. That's why God created us).
In other places, MW uses the word "verity" in connection with this idea of sincerity. "Verity" is a very old word which is not used in ordinary modern English. Its nearest meaning is "truth" but for MW it means more than we usually mean when we say "truth". Maybe it is like when Jesus says "I am the way, I am the life, and I am the truth". Truth or verity is like godliness (God-likeness, goodness, holiness) and MW says it is not our goodness but God's goodness in us. This truth or verity is like the glory of God which can be seen even in the most ordinary situations or the most ordinary people. MW says that in our way, we are called to do ordinary things well and this is verity.
This gives glory to God!

M.C.H.

Sunday, September 11, 2011

Tha thứ

Chiều hôm qua, tôi theo một cha dòng Chúa Cứu Thế và các sơ dòng thánh Phaolô đến dâng lễ và thăm các anh chị em AIDS ở Mai Hòa, Củ Chi.
Các bài đọc của thánh lễ ngày Chúa nhật hôm nay nói về sự tha thứ. Trong bài giảng, cha chủ tế chia sẻ với cộng đoàn một câu chuyện: Có người đến cầu nguyện với Chúa, trong lòng ông đang bực tức với một người bạn. Ông nói với Chúa rằng ông đã tha thứ cho người bạn rồi nhưng ông vẫn thấy hơi tức trong lòng.
- Ông thưa với Chúa: “Chúa ơi, giá mà được tát người này một cái cho đỡ tức thì chắc con sẽ tha thứ hết mọi sự”.
- Chúa nói với ông: “Con không tát anh ta được vì má của anh ta chính là má của Ta.”
- “Vậy Chúa con đánh anh ta một cái nhé.” Ông cố gắng nài nỉ.
- Chúa đáp: “Không được, vì cơ thể của anh ta cũng là cơ thể của ta.”
- Người đàn ông xin thêm một lần nữa: “Vậy Chúa cho con đá anh ta một cái thôi, rồi con sẽ không còn thấy khó chịu với anh ta nữa.”
- Chúa đáp: “Không được. Nếu con cứ nhất quyết đá anh ta, thì làm sao con có thể nói rằng con đã tha thứ cho anh ta?”
- Người đàn ông thưa: “Vậy lạy Chúa, con phải làm sao thì con mới có thể hết bực tức trong lòng, vì con muốn tha thứ cho anh ta nhưng con vẫn thấy có gì đó khó chịu với anh ta. Con phải làm gì?”
- Chúa nói: “Con hãy cầu nguyện cho anh ta. Đừng cầu xin những điều bất trắc đến với anh ta, nhưng hãy cầu xin những điều tốt đẹp nhất sẽ đến với anh ta. Lúc đó, con sẽ có được bình an trong tâm hồn và chỉ khi con có bình an, con mới cảm thấy được sự tha thứ rất dễ dàng. Hãy nghĩ đến những điều tốt cho anh ta, con sẽ không mình bực tức với anh ta nữa.”
Sau lễ, tôi đi gặp và trò chuyện với một số anh chị em đang dưỡng bệnh tại đây. Căn bệnh đến với họ trong nhiều tình huống khác nhau. Khi biết mình mắc phải căn bệnh của thế kỉ này,hầu hết mọi người đều khủng hoảng, hoang mang… có những người hận đời và họ muốn trả thù đời. Họ bất chấp tất cả, quan hệ tình dục với tất cả những ai đến với họ. Trong suy nghĩ của họ chỉ là người đời đã hại họ và họ muốn hại người đời. Cũng không biết có bao nhiêu con người vướng vào cạm bẫy của họ. Rồi đến một ngày họ cảm thấy mệt mỏi vì sự trả thù của mình. Họ muốn những ngày tháng ngắn ngủi còn lại được sống trong bình yên. Và họ đã tìm thấy một chốn bình yên cho mình. Tôi hỏi họ có thấy bình an khi ở mái ấm không, họ trả lời: Có. Hận thù đời, họ bỏ lại sau lưng. Gánh lo toan của cuộc đời, họ bỏ lại cho gia đình và những người thân, bạn bè. Ở mái ấm này là gia đình mới của họ, là những người thân, người đồng cảnh ngộ với họ: những người khỏe mạnh đó rồi yếu lụy đi ngay thôi, những con người bị xã hội lên án và chối bỏ. May mắn thay, bên cạnh họ cũng có những tâm hồn quả cảm, quảng đại và giàu tình yêu thương chăm sóc…
Tôi gặp một chị, chị chia sẻ về hoàn cảnh của chị: lây bệnh từ chồng nhưng may mắn đứa con không bị lây bệnh qua mẹ. Chồng chị đã chết cách đây 5 năm. Mẹ con chị xa cách nhau nhưng chị bình an vì biết con chị đang được chăm sóc cẩn thận ở gia đình. Có một điều chị luôn nhắc đi nhắc lại: Không phải tất cả những người bị mắc phải căn bệnh AIDS này đều do họ có lối sống sai lầm. Căn bệnh có thể đến với bất kì ai ở nhiều tình huống, hoàn cảnh khác nhau và bất kì lúc nào và chị là một ví dụ cụ thể. Vì thế, chị mong mọi người đừng nghĩ tất cả những người bệnh AIDS đều là người xấu và lên án họ. Thực vậy, qua cách nói chuyện của chị, tôi không tìm thấy một câu nói nào chị lên án chồng chị, nhưng dường như chị chấp nhận tất cả những gì xảy ra cho cuộc đời chị và chị đã tha thứ cho chồng mình.
Hôm nay, 11 tháng 9, mọi người nhớ lại biến cố xảy ra cách đây 10 năm tại New York. Những ai nhớ lại với lòng căm thù? Những ai nhớ lại với lòng tha thứ? Con người lo âu vì sợ lịch sử thảm khốc này có thể sẽ lặp lại? Con người vẫn cứ luôn vướng vào vòng xoáy của sự trả thù lẫn nhau? Có cách nào cho con người thoát ra?... Tha thứ là bài học Chúa dạy ta để ta có thể tiến đến gần hơn sự bình an trong tâm hồn, hòa bình cho nhân loại…
Trong cuộc sống, có những tình huống, những con người ta phải đối diện và thật khó khăn cho ta để vượt qua vì những tự ái, tự tôn hay tự ti của bản thân. Bạn cảm thấy rất khó để thực hiện tha thứ? Nguyện xin Chúa Thánh Thần luôn là nguồn ủi an và nâng đỡ bạn.
Bluefish

Thursday, September 8, 2011

Mừng Sinh Nhật


Gia đình tôi có truyền thống mừng sinh nhật của tất cả các thành viên trong gia đình, 12 thành viên, giờ lại bắt đầu có thêm những thành viên mới… Không tiệc tùng linh đình nhưng là nhớ đến nhau, chúc mừng và có một bữa ăn hơi khác ngày thường một chút. Tình thân trong gia đình khởi nguồn từ những dịp như vậy. Chúng tôi luôn trân trọng và giữ gìn như một sự gắn kết tình thân bền lâu.
Sinh nhật cũng là dịp dành cho tình bạn. Ngoài bữa ăn với gia đình, chúng tôi cũng đi chơi với bạn bè. Bạn bè chúc mừng nhau và có một party nho nhỏ. Những kỉ niệm này luôn theo chúng tôi qua từng năm tháng. Các em tôi giờ cũng vẫn giữ những cách mừng sinh nhật như thế… và tôi nghĩ rằng đây có lẽ cũng là cách mừng sinh nhật chung của rất nhiều người.
Thế nhưng, ý nghĩa của ngày mừng sinh nhật không chỉ dừng lại ở việc ăn uống, vui chơi, chúc mừng… Nó còn có một ý nghĩa lớn lao hơn, đó là lòng biết ơn của chúng ta với Thiên Chúa và với cha mẹ mình vì đã cho chúng ta được đến với cuộc sống này. Tôi chỉ nhận ra được điều này khi tôi trưởng thành. Giật mình vì thấy mình vô tư quá đỗi! Tôi đã thử một lần nói lời cám ơn đến bố mẹ trong ngày sinh nhật của mình. Hơi ngượng ngùng và xấu hổ nhưng cảm giác rất vui. Tôi cảm nhận được niềm vui của bố mẹ khi nghe lời cám ơn. Không có gì to tát lớn lao, nhưng có lẽ bố mẹ đã quên đi hết những lao nhọc trong cuộc sống khi nghe… Những năm sau này, tôi nói lời cám ơn bố mẹ như một món quà sinh nhật tôi mừng cho riêng tôi. Các bạn đã làm điều này bao giờ chưa? Chắc là đã nhiều người thực hiện điều này rồi. Nếu chưa, hãy thử một lần, các bạn sẽ có những cảm xúc rất khó tả…
Hôm nay, ngày 8 tháng 9, Giáo hội mừng Sinh nhật Mẹ Maria. Sinh nhật Mẹ có gì đặc biệt? Thứ Bảy tuần qua, tôi đi hành hương ở nhà thờ Đức Mẹ Hằng Cứu Giúp và được nghe chia sẻ về tiếng thưa “Xin Vâng” của Mẹ. Từ tiếng thưa xin vâng này, mầu nhiệm Thiên Chúa Nhập thể được khởi sự; ơn cứu chuộc của Thiên Chúa đến với con người. Sinh nhật Mẹ như một khởi nguồn của một Eva mới, trong trắng, tinh tuyền, hân hoan cho một cuộc sống mới. Sinh nhật của Mẹ khởi điểm cho một nhân loại mới qua Người Con của Mẹ. Niềm vui mừng Sinh nhật luôn là niềm vui kỉ niệm cho một sinh linh mới được sinh ra, một cuộc sống mới của một con người. Mừng Sinh nhật Mẹ, chúng ta mừng Sinh nhật cho một cuộc sống mới của nhân loại, cuộc sống làm con cái Thiên Chúa trong tự do. Mừng Sinh nhật Mẹ, chúng ta vui mừng đón nhận một hồng ân từ Thiên Chúa.
Chúng con MỪNG SINH NHẬT MẸ!
Bluefish

Tuesday, September 6, 2011

Học

Hôm qua, ngày tựu trường của tất cả các học sinh, sinh viên trong cả nước. Là một sinh viên, tôi cũng đến trường như bao người…
Ngồi ngẫm lại, tôi đã ‘mài đũng quần trên ghế nhà trường’ ngót nghét cũng 20 năm rồi. Lâu và trung thành quá! Tôi tự nhận thấy thế. Với mọi người, tôi đã dành quá nhiều thời gian cho việc học. Thật chẳng giống ai! Bạn bè tôi giờ đa số đã ổn định: gia đình, con cái và công việc. Còn tôi vẫn cắp sách đến trường. Có người hỏi tôi: “Định học đến bao giờ mới thôi?”. Câu hỏi thật khó trả lời!
Với tôi, việc học không chỉ dừng lại ở việc đến trường mà nó vẫn luôn tiếp diễn trong đời sống; do quá bận rộn với công việc, các mối quan hệ, các sinh hoạt… nhiều người đã không nhận ra. Dừng học, con người sẽ mất đi khả năng tự thích ứng với môi trường xung quanh. Bạn thử ngẫm xem và có lẽ bạn sẽ đồng quan điểm với tôi.
Bài Tin Mừng hôm nay, Thầy Giêsu đã gọi 12 Tông đồ, 12 học trò đầu tiên theo Thầy học việc, học để trở thành chứng nhân cho Tin Mừng của Thiên Chúa. Trường dạy của Thầy Giêsu không giới hạn về không gian trong những phòng học, nhưng là đi đến với mọi người trong đời sống thường ngày. Những bài học là tình yêu thương và sự chữa lành… Các Tông đồ đã kết thúc khóa học khi Thầy Giêsu rời xa các ông? Câu trả lời là: Không. Vì khi các Tông đồ ra đi thực hành những gì các ông đã học từ Thầy Giêsu, các ông luôn có Đấng Bảo Trợ đồng hành và hướng dẫn… để qua từng ngày, từng công việc, qua mọi tương quan trong cuộc sống, các Tông đồ đã trưởng thành hơn về đức tin và trung tín hơn trong ơn gọi của mình...
Là người Kitô hữu, chúng ta cũng được mời gọi làm học trò của Thầy Giêsu, học và ngày càng trở nên giống Thầy Giêsu. Ở nơi Thầy Giêsu luôn toát ra một sức mạnh và ai đến với Người đều được chữa lành. Xin cho mỗi người trung thành học tập trong trường học của Thầy Giêsu, học tập các nhân đức của Thầy, để từ nơi mỗi người cũng luôn phản chiếu hình ảnh Thầy Giêsu, để những ai đến với học trò của Thầy Giêsu cũng luôn cảm nhận được tình yêu thương và sự an ủi…
Bluefish